Devido à taxa de crescimento significativa no primeiro ano de vida, a infância é vista como um dos períodos em que há maior preocupação com uma nutrição saudável. Pensando na melhor forma de orientação aos pais, a Dra. Marlene Merino Alvarez, membro do Departamento de Nutrição e Metabologia da SBD, destaca a importância da alimentação de qualidade nessa fase da vida.
O Primeiro Passo
O primeiro passo para os pais é o entendimento em torno do leite materno. “A oferta de leite materno exclusivo (sem adição de nenhum outro alimento) é fundamental para o crescimento adequado nos seis primeiros meses de vida da criança. Após essa fase, se faz necessário à complementação com a introdução de outros alimentos, como frutas, legumes, cereais e leguminosas (feijões), verduras, carnes (boi ou frango ou peixe)”, ensina a nutricionista.
A especialista ressalta, ainda, a necessidade dessa complementação ser realizada de forma progressiva, tanto em quantidade, quanto em consistência, para que a criança chegue ao primeiro ano de vida alimentando-se de forma balanceada. Além disso, destaca-se que a alimentação da criança deve ser a mesma da família, em quantidade suficiente para a idade e a atividade física realizada.
“O ideal é variar os alimentos (principalmente verduras e legumes) e o tipo de preparação a cada dia, para que a criança não fique enjoada ou se acostume a apenas um tipo de alimento. As guloseimas fazem parte também de uma infância saudável. Elas podem ser incluídas na alimentação da criança com menor freqüência e quantidade como, por exemplo, nas festas infantis ou nos finais de semana”, explica a Dra. Marlene Merino.
Vantagens de Uma Alimentação Saudável
Sobre a importância de uma alimentação saudável na infância, a especialista enfatiza o ótimo crescimento e desenvolvimento, além de proporcionar condições plenas para o incremento das atividades intelectuais.
“Por outro lado, o uso de uma alimentação inadequada pode ocasionar carências ou excessos de nutrientes,que podem levar a enfermidades como desnutrição e obesidade. Portanto, uma criança que não possui uma nutrição saudável tem maior risco de ter problemas de saúde do que aquela que tem uma alimentação adequada. A curto prazo, a má nutrição favorece o aparecimento das infecções. Num prazo maior, pode levar a um atraso no crescimento e desenvolvimento da criança”, completa a doutora.
Montando um Menu Atrativo
Muitos pais questionam-se sobre o que fazer para que as crianças se interessem por alimentos mais saudáveis. Por isso, é importante ressaltar que o exemplo familiar é a base da formação do hábito alimentar. E é importante que os pais tenham a consciência de que a escola também desempenha um papel fundamental na alimentação da criança.
“A partir dos 2 ou 3 anos é que a criança inicia, efetivamente, suas preferências alimentares. Nesta ocasião, é importante o fortalecimento dos hábitos saudáveis. A educação alimentar é um processo que deve ser iniciado o mais precocemente possível e ser mantido e fortificado ao longo da vida”, explica a especialista, que faz as seguintes recomendações:
Usando a Imaginação
A indicação da especialista Marlene Merino para os pais na hora de elaborar o cardápio das crianças é o uso da imaginação aliada ao conceito de uma alimentação saudável. “Uma dica é misturar alimentos que a criança gosta com outros menos apreciados e necessários. Por exemplo: omelete de espinafre; purê de batata misturado com abóbora; arroz com brócolis; maionese (com iogurte natural) de batata, cenoura e beterraba; tomates recheados com carne moída; lasanha de berinjela com queijo e presunto; couve-flor ao forno com recheio de queijo”, ensina.
Outra indicação é o consumo controlado de frituras, entre duas e três por semana, além da maioria das preparações grelhadas ou assadas. Para uma melhor aceitação das saladas, o recomendável é o uso do azeite ou do molho à campanha. O leite e derivados são alimentos importantes para crianças e adolescentes por serem fontes de cálcio e proteína, que são necessários para o crescimento, assim como as fontes de ferro (carnes de boi, frango e peixe) e vitamina C (frutas e verduras) que combatem a anemia.
Ajuda do Nutricionista
A especialista finaliza, enfatizando a importância do papel do nutricionista no gerenciamento da alimentação da criança. “É o profissional mais preparado e adequado para orientar exatamente a quantidade e os alimentos
necessários para cada fase da vida porque o uso de uma alimentação inadequada
na infância pode ocasionar sérios danos à saúde e que, às vezes, só irão se
manifestar na vida adulta”, orienta.
Sugestão de Cardápio – Crianças e Adolescentes
Café da manhã: Leite com café ou chocolate ou Iogurte com cereais ou biscoito ou pão com manteiga ou queijo ou presunto e uma fruta (ex: mamão).
No meio da manhã: 1 fruta.
Almoço: arroz ou macarrão, feijão, carne assada recheada com cenoura, salada de alface, suco de laranja.
Sobremesa: gelatina com maçã picada.
Lanche: Suco de frutas com pão integral
com queijo e tomate e orégano.
Jantar: arroz com ervilha (petit pois), nuguetes
de frango assado e salada de brócolis com batata cozida. Suco de maracujá.
Sobremesa: banana.
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